ARGENTINA: Le boom du tourisme gay à Buenos Aires

-Marcela Valente-

BUENOS AIRES,le 25 janvier
La législation sur les couples de même sexe à Buenos Aires a contribué à faire de la capitale Argentine la destination principale des gays et lesbiennes en Amérique Latine , dépassant même Rio de Janeiro et Sao Paulo ,auparavant  les destinations de prédilection 

« Jusqu’à présent, les touristes gays et lesbiens choisissaient le Brésil comme leur destination principale , avec une extension de quelques jours à Buenos Aires . Actuellement,la tendance est exactement l opposé » selon Carlos Melià , le propriétaire et gérant de Pride Travel, la première agence de voyages exclusivement gérée par des gays et destinée presque uniquement aux touristes homosexuels.
Les raisons de ce changement sont nombreuses. D’après de nombreux professionnels de l’industrie du voyage , beaucoup de touristes se sont tout simplement lassés de toujours aller au Brésil et ont trouvé à Buenos Aires accueillante avec une grande offre  d’attractions culturelles et de possibilités de sorties,  ainsi que des prix extrêmement bas, à la suite de la dévaluation du peso en 2002.
« C’est une ville européenne avec un parfum latino » résume Mélià.

Les gays et les lesbiennes sont devenus une catégorie de touristes très recherchés pour l’industrie du tourisme partout dans le monde, puisqu’ils tombent dans la catégorie des DINKS( les couples avec deux revenus et sans enfants), habituellement synonyme de fort pouvoir d’achat. Ils proviennent principalement d’Europe, des Etats-Unis , d’Afrique du sud, du Canada et d’Australie .

« Il s’agit de couples , dont les deux membres sont professionnellement actifs, et qui ,sans enfants,  disposent d’un budget loisir important. Ils voyagent plus d’une fois par an , et en dehors des périodes de pointe, puisqu’ils n’ont pas de calendrier scolaire à respecter » précise Mélià.

Même si on ne dispose pas de statistiques, on estime que la législation sur les couples du même sexe en 2003 à Buenos Aires a engendré un véritable boom du tourisme gay.

Dès lors, le tourisme gay a connu un « boom exponentiel » selon le directeur de Pride Travel, « et notre chiffre d’affaires a augmenté de 50% par mois » a-t-il ajouté.

Le professeur de tango Augusto Balizano, basé à Buenos Aires, a lui aussi, été assailli par le poussée du tourisme gay depuis la légalisation des couples  du même sexe .

« Cela fait six ans que je donne des cours de tango à des gays argentins, mais en 2003 nous avons débuté une ‘milonga’(spectacle de danse de tango) et l’assistance a immédiatement été remplie d’étrangers » dit-il à IPS.

Balizano précise que chaque mercredi, 100 à 120 personnes s’amassent au Marshall , l’espace loué par lui et ses partenaires pour leur ‘gay milonga’ hebdomadaire.

« Certain préfèrent regarder , d’autres ont plus d’expérience et se lèvent pour danser , dit-il , ajoutant qu’originellement, le tango était dansé exclusivement entre hommes.

Le Marshall n’est pas un espace spécifiquement gay, ni plus que les clubs de salsa, les discothèques, les cafés et restaurants fréquentés par les gays et lesbiennes de Buenos Aires, qui attirent également un public hétérosexuel.

Ces lieux sont classifiés comme « gay friendly » par opposition à exclusivement gay , ce qui constitue un trait spécifique de Buenos Aires. « Il n’existe pas de ghetto gay ici  , contrairement à d’autres villes » remarque t- il.

A Buenos Aires , des commerçants du quartier de San Telmo, réputé pour ses  magasins d’antiquités et ses marché de plein air, prposent la création d’un circuit touristique pour les gays, mais pas la création d’un quartier spécial. La tendance est de promouvoir le mélange et il y a beaucoup d’endroits ou il est considéré comme très actuel d’avoir une clientèle gay » dit Mélià.

La même tendance se retrouve dans d’autres importantes villes et destinations touristiques argentines,  telles que Cordoba, la capitale de la ville du même nom , Rosario, dans la province de Santa Fe, et Mar del Plata, une station balnéaire de bord de mer à 400km au sud de la capitale, dans la province de Buenos Aires.

En terme d’hébergement, un nombre important d’hôtels autoproclamés « gay friendly » sont apparus récemment ainsi que ceux qui sont exclusivement réservés aux clients gays et lesbiennes , essentiellement des beds and breakfast.

Les forfaits touristiques gay et lesbiens incluent habituellement un séjour à Colonia ou à Montévidéo, en Uruguay, pays voisin.

« Contrairement à d’autres pays ou les services de promotion touristiques mènent des actions spécifiques en direction de la croissante clientèle gay, il n’y a que peu d’aide de la part de l’office Argentin du tourisme »  remarque Mélià.

« Le monde entier essaye de profiter de la ‘manne gay’ mais le gouvernement ne l’a pas encore remarqué » .

Le sectuer bénéficie cependant d’une étroite coopération avec le sous-secrétariat au tourisme géré par le gouvernement de la ville de Buenos Aires.

Avec le parainage de cet organisme gouvernemental , Pride Travel publie un guide de poche nommé La Ronda , avec des cartes , des parcours touristiques, des bons pours des restaurants, des nightclubs, ‘milongas’, boutiques,concerts et d’autres services tels que les massages et les salons de coiffure.

Le mois d’avril sera marqué par le lancement d’un magazine mensuel, Pride Travel Magazine, annoncé comme le premier magazine sud américain consacré au tourisme gay.

En réponse à ce phénomène  croissant, Buenos Aires a été choisie pour être, pour la première fois , la ville organisatrice du congrès de l’IGLTA( l’association internationale du voyage gay et lesbien) qui aura lieu du 24 au 27 février.

Chaque année , l’IGLTA organise une convention annuelle et quatre symposiums, qui ont lieu dans différentes destinations touristiques de par le monde. Chaque symposium attire une centaine de personnes d’agences de voyage et de publications spécialisées.

 LES TOURISTES GAY DECOUVRENT BUENOS AIRES

-Elliott Gotkine- ( Correspondant de la BBC en Argentine )

Une jeune femme donne les derniers coups de pinceau d’un paysage urbain d’été.
Un groupe d’enfants riant au bord d’un lac dans un parc verdoyant.
C’est Buenos Aires, si jolie,si élégante et si européenne qu’on la qualifie souvent de Paris de l’Amérique du Sud.
Avant la crise économique de 2001,  Buenos Aires était probablement la ville la plus chère d’Amérique Latine. Un dollar équivalait à un peso.
Aujourd’hui il en vaut trois , permettant aux touristes de profiter d’une ville de premier plan international à des prix dignes du tiers monde.

Quartier chic

Mais bien que tout type de tourisme soit maintenant en plein boom, Buenos Aires est en train de devenir LE lieu ou aller pour une certaine catégorie de viviteurs.

San Telmo est tout près du centre ville.

Ca a tojours été un des lieux préférés des touristes de toutes origines ,  grâce à ses charmants magasins d’antiquités, ses boutiques chics, et ses anciennes rue pavées.

Mais c’est rapidement en train de devenir l’épicentre du florissant tourisme gay.

Non seulement , c’est le lieu du premier hotel gay de Buenos Aires, mais on projète d’en faire officiellement un quartier « gay friendly ».

Profitant d’un peu d’ombre dans un marché aux puces caverneux , je bavarde avec Chris et son partenaire Gary , à San Telmo.

Ils viennent d’un lieu tout près de San Fransisco ,  le berceau de la fierté gay.

Ils ont déjà fait Rio, Miami, et d’autres destinations gays et voulaient faire une nouvelle expérience.

Gary m’a dit que Buenos Aires serait tout à fait notre type de ville.

« Je voulais venir ici pour le climat fantastique, l’ambiance européenne, le taux de change,  en restant en Amérique. Et en voyageant, on a constaté que c’est une destination très gay friendly, et tolérante, qui nous permet de profiter des beaux garçons et des bars gay ».

Parade

En novembre, la parade annuelle gay de Buenos Aires  attiré des milliers de gay et de lesviennes.

En agitant des drapeaux arc en ciel et en chantant avec une joie débridée,  ils ont répandu leur message dans les rues de la ville.
Comme les temps changent dans la catholique argentine, il y a quelques années, le nombre des manifestants était plus restreint et certains avaient couvert leur face par crainte de représailles.
De nos jours, le pire qu’ils peuvent craindre seraient quelques paroles malheureuses.

Buenos Aires fait désormais partie des villes les plus tolérantes de l’Amérique du Sud.

Deux années auparavant, elle a légalisé l’union des personnes de même sexe.

Et lors d’une récente foire dédiée au tourisme en Amérique Latine, qui se tenait dans la capitale argentine, les officiels étaient plus qu’heureux de promouvoir leurs références roses.

« Nous ne sommes pas conservateurs , au sens traditionnel du terme » affirme Marcela Cuesta , sous-secrétaire au tourisme à Buenos Aires.

Revenus
Elle dit être enchantée par l’afflux de touristes gays, qui apportent des devises bienvenues.
Elle remarque que les gays ont tendance à dépenser largement car ils n’ont pas d’enfants à soutenir.
Et elle ajoute que leurs efforts pour profiter de cette opportunité ont déjà été couronnés de succès.
5.25 millions de touristes l&rsquo an  dernier, un  record. Nous pensons que 20% sont gays.
-Marcela Cuesta- ( sous-secrétaire au tourisme )

Les chiffres officiels évaluent le nombre de touristes  à  Buenos Aires à 5.25 millions l’an dernier, en hausse de 38% , un record. Nous pensons que 20% sont gays, essentiellement en provenance d’Europe et des Etats-Unis.

Afin de répondre à cette demande grandissante, des agences de voyages, des pensions, et même des bars de tango apparaissent dans toute la ville.

On projette de construire un hôtel cinq étoiles dans la ville.

Buenos Aires, longtemps découragées par ses difficultés économiques est fier d’être à nouveau la capitale gay de l’Amérique Latine.

Mais bon, dans une ville ou même le palais présidentiel (la casa rosada) , est rose, on aurait probablement pu s’y attendre.

 GAY TIMES

Buenos Aires est  probablement la vile la plus libérale et la plus gay friendly d’Amérique Latine.
Vous y trouverez une vie gay importante et sophistiquée.
Nous avons été très impressionnés par la vie gay de Buenos Aires , qui est comparable à celle des grandes villes européennes et américaines.
Il y a une quantité de bars gay, de clubs, de restaurants, des saunas et même un club à darkrooms.
Le seul inconvénient est ,comme toujours en Amérique Latine, l’horaire tardif d’ouverture des établissements. La plupart des bars n’ouvrent que bien après minuit.

Nous pensons que la combinaison d’une vie gay vibrante et d’une ambiance réellement « européenne » permettra aux touristes gays et lesbiens de s’y sentir à l’aise.

La récente libéralisation de la législation sur les couples du même sexe ainsi qie la dévaluation du peso ont été à l’origine d’un boom du tourisme gay, en particulier en provenance des Etats-Unis.